ความคึกคักและสนุกสนานของดาราศาสตร์

บางคนบอกว่าการนิยามใหม่ไม่ชัดเจน ถ้าหากพลูโตไม่ใช่ดาวเคราะห์เพราะมีวงโคจรทับซ้อนอยู่ในวงโคจรของเนปจูน เช่นนั้นก็ต้องถือว่า เนปจูนต้องไม่เป็นดาวเคราะห์ด้วย แต่โดยข้อเท็จจริงก็คือ เนปจูนมีวงโคจรอยู่ในระนาบเดียวกันกับดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ การเหลื่อมซ้อนของวงโคจรดังกล่าวเกิดขึ้นจากการที่วงโคจรของพลูโตเอียงทำมุมราว 17 องศา กับวงโคจรของเนปจูน ส่งผลให้ทุกๆการโคจรหนึ่งรอบที่กินเวลาราว 248 ปี พลูโตจะเข้ามาอยู่ในวงโคจรของเนปจูนถึง 20 ปี

         ข้อเท็จจริงอีกประการก็คือ เมื่อปี 1930 ที่ มีการค้นพบพลูโตนั้น วิทยาศาสตร์ยังไม่ก้าวหน้าอย่างที่เห็นกันอยู่ทุกวันนี้ ตอนนั้นคิดกันว่าพลูโตมีขนาดใหญ่กว่าโลกหลายเท่าตัว แต่พอวิทยาศาสตร์ก้าวหน้ามากขึ้นก็พบว่าจริงๆแล้วพลูโตมีขนาดเล็กกว่าดวงจันทร์ที่เป็นบริวารของโลกเราด้วยซ้ำไป

         การนิยามหมวดหมู่ดาวเคราะห์ใหม่ครั้งนี้จึงเป็นความพยายามแก้ไขความผิดพลาดในอดีต และใช้วิทยาศาสตร์มาเป็นตัวกำหนดชี้ขาด ส่วนจะเหมาะสมหรือไม่ เป็นเรื่องของการนิยาม เพราะโดยข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์แล้ว พลูโตมีคุณลักษณะแตกต่างจากดาวเคราะห์ทั่วๆไปอยู่มากมาย จนไม่อาจจัดเป็นกลุ่มเดียวกันได้อยู่แล้ว

         จริงๆ แล้วนี่น่าจะเป็นความงดงามของวิทยาศาสตร์เสียมากกว่าอย่างอื่น วิทยาศาสตร์จะไม่นิ่งอยู่กับที่ แต่มีพลวัตรไปข้างหน้าตลอดเวลา ใครที่เป็นกังวลว่าลูกหลานจะสับสนเพราะต้องแก้ตำรากันขนานใหญ่ก็ไม่น่าต้องกังวล
แท้จริงแล้วน่าจะเป็นตรงกันข้ามมากกว่า เนื่องจากความเปลี่ยนแปลงหนนี้น่าจะทำให้การเรียนดาราศาสตร์คึกคัก สนุกสนานและตื่นเต้นกว่าในช่วง   70   ปีที่ผ่านมาด้วยซ้ำไป

เครดิตจากhttp://www.rmutphysics.com